在汝城县永丰乡黄沙岭半山腰的一个小屋场，流传着何凤莲一家热爱红军、帮助红军的动人故事。
这个小屋场只有几户人家，几栋破破烂烂的小屋子，农民生活十分困苦。晚上连盏桐油灯也点不起。村里有位大嫂叫何凤莲，一家三口，很穷，全靠在自己屋门口摆个小小的茶摊，既给过往的客人方便，也赚几个铜板补贴家用。
红军没到前，国民党反动派和土豪劣绅大造谣言，胁迫群众离开村子。有些胆小的群众听信谣言后走了，何凤莲却知道是豪绅们捣鬼，她对丈夫张东远说：“我们不能走，红军是共产党领导的队伍，是打土豪、打贪官、帮助穷人的队伍。”张东远是个老实农民，他了解自己的妻子，认为妻子说的准没错，便留下没有走。
原来，1927年春，凤莲还未出嫁，那时汝城农民运动兴起，办党部、农会、妇救会，打土豪、闹革命，泥腿子挺直了腰杆子，说话算数，财主佬不敢再欺压穷人了。20来岁的凤莲接受了共产党的教育，懂得共产党和红军是为工农劳苦大众服务的，她积极参加了革命活动，当上了妇女代表。可是不久，蒋介石叛变革命，血腥屠杀共产党人，白匪军到处“清乡”。1928年4月，毛泽东带领一支红军来汝城开展革命活动，在各地领导群众打土豪，分财物，受到广大工农劳苦大众的热烈拥护。
1934年10月底的一天下午，一支红军部队进入这个小屋场。何凤莲立即打开门把红军迎进屋里，门口茶摊上摆好了一杯杯清茶，她一杯一杯地端给战士们喝，热情地喊着：“同志们辛苦了，请喝茶！”
一位红军连长走上前来，和蔼地问道：“老乡，我们有30多人，路上受了伤，有的患病了，需要治疗，住你家方便吗？”
“说哪里话，你们革命连家都不顾，我们腾个房子还不应该吗？只是我们的屋子太小，要委屈大家了！”
这晚，这30来位红军就在何凤莲家住了下来。队伍里，有一位红军女战士，在长征途中生了男孩，还没有满月，战士们只得扎个简便轿子抬着她走。何凤莲更是热情地接待了这位女战士，还特地腾出一间房子让她们母子单独住。
为了让战士们睡得舒服些，何凤莲两口子把晒得干干净净的稻草一捆捆地背来给战士们铺床。战士们安顿下来后，她又马上替战士们烧水洗澡，好快一点驱去疲劳。
第二天清早，何凤莲不声不响地选了几个新鲜鸡蛋，配上甜酒，还特地放了块红糖，煮了满满一大碗甜酒鸡蛋送给红军女战士吃。当她端着甜酒煮蛋到红军女战士房里时，红军女战士正在边搂着婴儿喂奶，边对着账本算帐。
“同志，你太辛苦了！还在月子里，要好好保养身体呵！快喝下这碗甜酒鸡蛋，暖暖身子吧！”
红军女战士看到凤莲端着甜酒蛋，慌忙推开算盘，十分感激地说：“大嫂，你太好了！我们在这里已经够麻烦你了，怎能还让你破费呢？你们餐餐粗茶淡饭，却省出这些给我吃，我怎么过意得去呢？”
“不，同志，你不要客气，这甜酒你一定要喝下，你不知道，现在已经是深秋了，我们山区早晚寒气重，你喝了这碗暖酒好驱驱寒气，如果身体垮了，怎么行军打仗？我们都是一家人，就别客气了。”女红军拗不过，只好吃了。
以后，何凤莲每天早上都要煮一碗甜酒鸡蛋给女红军吃，中午和晚上，还要另外给女红军做些有营养的菜，让她吃得好一些。几天里，何凤莲和红军女战士亲如一家，经常帮着抱婴儿或聊家常。女战士知道何凤莲大革命时参加过革命斗争，对她更敬重。有一次，红军女战士亲切地对何凤莲说：“大嫂，你年纪比我大，参加革命比我早，我要好好向你学习。我们住在你家里，你又不知疲倦地关心帮助我们，真是我的亲姐姐一样，以后我就叫你姐姐了。”凤莲高兴极了。
为了使红军伤员在山村里休息好，吃好，何凤莲特地带了红军炊事员和战士到自己屋背菜园里，指着园里的蔬菜说：“你们想吃什么，就自己到园里摘，住在这里就是在自己家里，千万不要客气。”红军战士们非常感动，由衷地赞道：“大嫂，你真是太好了！”
尽管如此，红军炊事员仍然严格执行“三大纪律八项注意”，每次到何凤莲菜园里摘了菜后，都要照价算钱给她，凤莲无论如何都不肯收，她对战士们说：“既是一家人，我怎能收你们的钱呢？”
于是，战士们想了个办法，把钱捆在蔬菜的枝茎上。何凤莲一到菜园里发现了，取下钱来坚决地送还给红军炊事员。还说：“你们太看不起大姐了。”
红军住在凤莲家后，她八岁的儿子小望春天天都到附近山上去捡碎柴松枝，给红军叔叔烧水煮饭。战士们非常喜欢懂事的小望春，常逗着他玩，给他讲红军战斗故事。红军炊事员做了好吃的，也总是要盛一碗给小望春吃。
一天，红军要送一位重伤员去土桥，何凤莲的丈夫张东远自告奋勇地去替红军抬担架。
几天过去了，这支部队要走了。部队出发这天早晨，何凤莲和张东远带着小望春站在家门口，依依不舍地送别战士们，战士们也望着他们一家，难舍难分。
红军走了，一直到看不见了，凤莲一家才走进自己的屋里。一进屋，就发现方桌上红军留下的钱和一张字条，字条上写着：“大哥、大嫂：我们在长征的路上，在你们这里就像在自己家里一样。你们全家倾注着深情厚爱，尽你们的一切，关怀和帮助自己的子弟兵，真使我们十分感动。这些钱是我们应该给你们的，请收下吧！我们一定在长征途中，多打胜仗，报答你们对我们的关爱。”
解放后，何凤莲收到了那位女战士的来信，凤莲一家人不知有多高兴！看着那封信，他们想起了多年前与红军亲如一家相处的美好情景，是那样的遥远，又是那样亲近。
（汝城县红军长征调查办公室收集整理，原载《红军长征在湖南——故事集》，收入本书时有修改）
（来源：摘编自《半条被子的温暖》一书，中共党史出版社出版，湖南省汝城县史志办公室 编 朗读者：邓晨宇）
